胸膜间皮瘤(Pleural Mesothelioma)为胸膜原发性肿瘤，是来源于脏层、壁层、纵隔或横膈四部分胸膜的肿瘤。国外发病率高于国内，各为0.07～0.11%和0.04%。死亡率占全世界所有肿瘤的1%以下。近年有明显上升趋势。50岁以上多见，男女之比为2:1。70%～80%的患者与石棉接触有关。目前，恶性型尚缺乏有效的治疗方法。

　　【病因】

　　恶性间皮瘤的病因学比较复杂，确切致病原因尚不完全清楚，恶性间皮瘤常见的致病因素为石棉，主要为闪石棉。70%～80%的患者与石棉接触有关(50%～60%为从事石棉职业、20%为石棉相关性职业)。电镜分析几乎所有的肺组织以及间皮组织内可观察到石棉纤维，肺里最常见的石棉类型为温石棉与闪石棉的混合物，其次为闪石棉及温石棉;间皮组织中多数石棉类型为温石棉，其次为温石棉加闪石棉混合物及闪石棉。温石棉纤维能诱导人类恶性间皮瘤，在肺组织及间皮组织中可发现石棉纤维。

　　致病性石棉纤维细长、僵硬，吸入肺内形成含氧化铁的小体，不能被吞噬细胞消化，反可引起反应性多核吞噬细胞增生，多核吞噬细胞增生失控导致间皮细胞变异，最终发生瘤变。一种新的理论认为，在间皮瘤瘤细胞株中孤立的猿病毒(SV-40)样基因序列对胸膜间皮瘤有致瘤作用。