胸膜间皮瘤起病隐匿，症状没有特异性，容易漏诊，多数患者有石棉暴露史，仔细询问患者的职业对本病的诊断有提示意义。持续性胸痛是最常见的症状，甚至可是本病早期的唯一症状。分为局限型和恶性间皮瘤：

　　局限型间皮瘤，起病隐匿，早期一般多无明显症状，常在体检或X线检查时发现。肿瘤长大时可有压迫症状，压迫支气管可造成肺不张，呈胸部钝痛、干咳、气促、乏力等症状。胸腔积液罕见。个别患者有关节痛、杵状指及低血糖的表现。20%可有肥大性肺性骨关节病和杵状指、关节僵直疼痛、踝部水肿等。4%可发生低血糖。但两者均可在肿瘤切除后缓解消失。

　　恶性间皮瘤，常有持续性胸痛和进行性气促。胸部疼痛逐渐加重，并不因积液的增多而症状减轻。随着疾病的进展可出现干咳、疲乏、体重减轻。少数有咯血和不规则发热。后期胸腔积液和胸膜增厚体征日趋明显。尤其在弥散型间皮瘤更为突出。肿瘤侵犯胸壁后，可形成所谓的“冰冻胸”，限制了胸廓的扩张运动，患者容易患肺炎，或虽有明显胸膜增厚，却不伴有肋间或胸壁凹陷，反有局部胸壁膨隆。晚期随着血性胸水迅速增长，病情日益恶化，出现恶病质及呼吸衰竭而死亡。不少时候，肿瘤也会侵犯另一侧胸腔或腹腔。体检患删胸廓活动受限，饱满，患侧胸部叩诊呈浊实变，呼吸音减弱或消失，纵隔移位，呼吸运动减弱等，部分病人可有锁骨上窝及腋下淋巴结肿大。

　　另外，部分间皮瘤患者出现副瘤综合征，如肺性骨关节病、杵状指(趾)、抗利尿激素分泌异常综合征、自体免疫性溶血性贫血、高凝状态、高钙血症、低血糖症等。