胸膜腔是位于肺和胸壁之间的一个潜在腔隙。在正常情况下脏层胸膜和壁层胸膜表现上有一层很薄的液体，在呼吸运动时起润滑作用。胸膜腔和其中的液体并非处于静止状态，在每一次呼吸周期中胸膜腔的形状和压力均有很大变化，使胸膜腔内液体持续滤出和吸收并处于动态平衡。各种因素使胸膜腔内液体形成过快或吸收过缓，即产生胸腔积液，简称胸水。

　　渗出性胸水的诊断，通常根据胸腔积液常规检查多可以确定，根据缺乏热候等全身症状和叩诊的水平浊音也可以确诊，但应注意与胸膜炎的区别。

　　渗出性胸水主要症状为呼吸困难，体温正常，心音高朗。胸壁叩诊时两侧呈水平浊音，其浊音界的位置随病人体位的改变而变化。听诊时，在浊音区听不到肺泡音，有时可听到支气管呼吸音。常伴有腹水、心包积水和皮下水肿现象。下面介绍渗出性胸水的诊断：

　　1、通常根据胸腔积液常规检查多可以确定：区别的方法常以胸腔积液的比重(以1.018为界)、蛋白质含量(以30g/L为界)、有核细胞数(以500×10^9/L为界)来划分，小于以上界限为漏出液，大干以上界限为渗出液。如果常规检查不能完全确定胸腔积液性质，可以采纳Light标准，符合以下任意一条者可以诊断为渗出液：

　　①胸腔积液与血清蛋白音量比值>0.5;

　　②胸腔积液与血清乳酸脱氢酶(LDH)比值>0.6;

　　③胸腔积液LDH>正常血清LDH上限的2/3(胸腔积液LDH>200IU/L)。

　　2、根据缺乏热候等全身症状和叩诊的水平浊音，不难确诊：但须与胸膜炎相区别。胸膜炎有热候、胸部疼痛、咳嗽、胸膜摩擦音，多发生一侧，胸膜炎为渗出液，含有大量纤维蛋白及蛋白质，李瓦他氏反应呈阳性。而胸水无全身症状，胸腔内的液体为漏出液，比较澄清稀薄，含有少量纤维蛋白及蛋白质，李瓦他氏反应呈阴性。