发现黄疸首先应区别：肝细胞性黄疸，胆汁淤积性黄疸，先天性黄疸，溶血性黄疸。临床上以前两类较常见，两者一般来说是容易鉴别，肝细胞性黄疸伴有轻重不等的肝细胞衰竭的症状与体征，如异常乏力，食欲减退、蜘蛛痣、肝掌及肝功能损害的生化改变等，总胆红素(TBlL)一般在200umol/l以下，少数肝细胞衰竭的患者TBIL可在200umol/l以上。先天性黄疸是遗传性生理障碍的一类疾病，大多为新生儿或少儿。溶血性黄疽是指大量红细胞在体内破坏产生胆红素突然增加，超出肝细胞清除代谢胆红素的速度，其特点为：化验提未结合型胆红素(间接胆红素IBIL)显著增加;常见于血型不合输血、毒蛇咬伤、药物毒副作用、骨髓无效造血、肺梗死等。胆汁淤积性黄疸的主要特点是：患者巩膜深黄色，皮肤瘙痒，小便如浓茶色，大便色浅甚至如白陶土色;急性者有肝肿大，慢性者兼有脾肿大。胆汁淤积的患者总胆红素(TBIL)一般>200umol/l，但在症状缓解的患者可在100umol/l左右，胆汁淤积时结合胆红素(直接胆红索DBIL)升高幅度大，可超过TBIL的50%以上;血浆胆固醇含量升高，主要是游离胆固醇上升，大部分病例血浆胆固醇常超过 7.76mmol/L。胆汁淤积时可见ALP值大于正常2.5倍以上，而ALT常轻度升高。胆汁淤积性黄疸常见于自身免疫性肝炎(淤胆型)、原发性胆汁性肝病、原发性硬化性胆管炎、药物性肝炎和病毒性淤胆型肝炎。

　　胆汁淤积时还必须鉴别由肝内或肝外胆道阻塞引起的黄疸，这种黄疸称为阻塞性黄疸，如胆管结石、壶腹部周围肿瘤。总胆管结石时可有右上腹绞痛，壶腹部周围肿瘤常有上腹部隐痛或后背痛，可在上腹部扪及肿块，B超检查常可提供较确切的诊断依据。淤胆型肝炎肝内胆淤巩膜常见金黄色;而原发性胆汁性肝病和肝外胆汁淤积巩膜黄绿色。一般说阻塞性黄疸时乏力、腹胀不明显，而急性病毒性肝炎淤胆型者ALT较大幅度升高，早期腹胀、乏力、食少较明显，这种肝细胞性黄疸实际上也存在不同程度的肝内胆汁淤积，可见一过性大便色浅甚至如白陶土色。慢性淤胆型病毒性肝炎症状相对较轻，临床不多见。重型肝炎引起的肝细胞性黄疸，凝血酶原活动度显著下降，高度乏力是其特征。各种黄疸病情极期者可高达600umol/L以上，大多数患者难以恢复。