中医里有水饮的概念，水饮停留，积而不化，下流肠间，名曰痰饮。旁流胁下为悬饮，淫溢四肢为溢饮，上停胸膈为支饮。”如果我们的脏腑或者身体的某个环节出现了问题，水液不能被及时处理掉，就会被积蓄在身体的某些部位，变成水饮，时间长了就会变得黏稠，成为痰湿。这些水饮和痰湿，如果停留在脏腑中，就会发生脏腑的病变，比如肺积水、胸腔积水、肝腹水、心包积水、盆腔积液和其他部位积水。如果停留在四肢，就会有关节炎、腰腿疼痛、下肢水肿。在人体，水液的代谢最主要依靠脾来运化。

　　关于悬饮的解释，在《素问•玉机真藏论篇》：“大骨枯稿，大肉陷下， 胸中气满，喘息不便，内痛引肩项，身热脱肉破"中说明了晩期肺癌发热、胸痛引肩背的症状。明朝张景岳：“劳嗽、声亚，声不能出或喘息气促者， 此肺脏败也，必死。”这即是说癌肿由局部扩展所引起，并指出其“必死” 预后不良。古人对于悬饮的论述说明就更是不胜枚举了，如《素问•至真 要大论篇》说：“湿淫所盛……民病积饮……”《金匾要略•痰饮咳嗽病脉 证并治》：“饮后水流在胁下，咳唾引痛，谓之悬饮。”

　　依据以上的理论，可知恶性肿瘤的胸水是由于正气内虚，脏腑失调，导 致邪毒乘机而入，邪滞于肺，肺失宣降，肺气责郁，气机不利，血行不畅，津液失于输布，津聚则为痰，痰气互结，癖阻络脉，日久发为肺积。积块 癖于胸胁，三焦不利，水道闭塞，发为胸水。其病位、病征均与悬饮符合 。加之癌症日久失治，正气大耗，肺脾肾三脏受损，上焦肺失通调水液，中焦脾失运化水谷，下焦肾失分清泌浊，因虚致实，故成悬饮。恶性肿 瘤所致的悬饮是因癌瘤而起，因此与普通的外邪入侵并阻于三焦所致的悬 饮有所不同，预后较差。